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明日は何の日:11月28日

2007年 11月 27日 火曜日 筆者: 淳

モータウン・レコードの創始者ベリー・ゴーディの誕生日

1929年11月28日,米国ミシガン州デトロイトでベリー・ゴーディ Berry Gordy, Jr. が誕生しました。ソングライターとして音楽産業に入った後,1959年にレコード会社のモータウン Motown を設立します。ソングライター・歌手としてスモーキー・ロビンソン Smokey Robinson を発掘して育成し,その後マーヴィン・ゲイ Marvin Gaye やスティーヴィ・ワンダー Stevie Wonder らさまざまな(主としてアフリカ系アメリカ人の)歌手を擁して次々にヒットを飛ばします。

モータウンの成功は,すぐれた歌手をたくさん抱えたことだけによるものではなく,ヒット曲を量産し続ける体制を作り出したビジネスマンとしてのゴーディの有能さによるところも大きいと思われます。ソングライターとしては,前述のスモーキーのほかにも,ホランド・ドジャー・ホランド Holland-Dozier-Holland(Brian Holland, Edward Holland の兄弟と Lamont Dozier の3人組)やノーマン・ホイットフィールド Norman Whitfield,アシュフォード&シンプソン Nick Ashford and Valerie Simpson などが活躍し,すぐれたスタジオミュージシャンたちが専属として演奏面を支えました。

ただし,ビジネスとして成立させるためにミュージシャンたちやスタッフに給与や印税の面で大きな犠牲を強いたことで,後に離反する人たちも出てきます。また音楽の潮流の変化などで,1980年代半ばには経営不振に陥り,大手のMCAレーベルの傘下に入ります。

ゴーディは,1994年に自伝 To Be Loved(邦題は『モータウン、わが愛と夢』1996年TOKYO FM出版)を著しています。また,スタジオミュージシャンのファンク・ブラザーズ Funk Brothers を描いたドキュメンタリー映画Standing in the Shadow of Motown(邦題は『永遠のモータウン』)が2002年に公開されています。

2007年 11月 27日