宮崎県西臼杵郡五ヶ瀬町から、山あいを縫うように走る国道265号線を南下して椎葉村に入ると、旅人を歓迎する方言看板が出迎えてくれました。【写真１】

これにある「ひえつき(稗搗き)節」は、平家の残党の追討に都から派遣された武士・那須大八郎と、地元の鶴冨姫との悲恋を歌った民謡で、全国的に広く知られています。

♪ 庭の山椒の木に…　と始まりますが、「山椒」は「さんしょう」ではなく、「にわ～のさん～しゅう～の～き～ぃに…」と、方言的に歌われます。

なお、宮崎県にはもう一つ、これまた全国区で有名な、高千穂地方の「刈り干し切り唄」があります。これを「切り干し刈り唄」だと思っていた人に出会ったことがありますが、「切り干し」は冬場に大根を千切りにして干した食べもの。一方「刈り干し」は冬の間の牛馬の餌にするために、晩秋、山の斜面に生えている草を「刈って干し」て保存しておくこと。その刈り取り作業のときの労働歌が「刈り干し切り唄」ですから、まったくの別物です。

ともに同じ宮崎県の産物で、ちょっと似た響きの語ですから、頭の中で混線してしまったのかもしれません。

町の商店のドアには、「飲酒運転をやめましょう！」と呼びかける、宮崎県警察のポスターが貼ってありました。「（飲酒運転で命を落としたら）母ちゃんが泣くぞ、子供が泣くぞ。飲んで乗ったら終わりだぞ！」と方言を活かしたアピールになっています。【写真2】

村内を走っていたら、道路脇の土手に、今は使われなくなった大きな甕を伏せ、それに「かてーりの里」と白い字で大書した、非常に目立つ“看板”がありました。【写真3】

「かてーり」とは、地元の方言で「助け合い」という意味だそうで、この地区の公民館（集落センター）の前にも、「かてーりの館」と書いた甕がで～んと置かれていました。

その他にも、要所要所に、案内標識としてこの甕が利用されており、うまい活用法だと感じました。