前回（第67回）は、文節を『男』『女』の観点から観察する中で、助動詞「だ」と主な間投助詞「さ」「ね」「な」「よ」を取り上げた。ついでに周辺的な間投助詞も取り上げてみよう。

「弁護士がの、財産をの、…」などと書くよりも、長く伸ばした「弁護士がのぅ、財産をのぅ、…」と書く方が思い当たってもらえるだろうか、間投助詞には「の（ぅ）」というのも実はある。日本語の研究においても教育においても、間投助詞「の（ぅ）」はてんで相手にされないが、あるにはある。だから周辺的な間投助詞である。以下ではこれをかんたんに「のぅ」と書くことにする。

間投助詞「のぅ」の話し手は、特に『男』っぽくもなく、『女』っぽくもない。そして「弁護士がだのぅ、…」などとはふつう言わないように、間投助詞「のぅ」は助動詞「だ」とは合わない。ここまでは前回触れた間投助詞「さ」と同じである。だが特筆すべきは、「さ」が判断の助動詞全般と合わないのに対して、間投助詞「のぅ」は助動詞「じゃ」「です」と（特に、周辺的な助動詞「じゃ」とは）合うということである。

では、助動詞「じゃ」「です」と間投助詞「のぅ」が共起して「じゃのぅ」「ですのぅ」となる時、話し手は『男』か『女』か。つまり「弁護士がじゃのぅ、財産をじゃのぅ、…」「弁護士がですのぅ、財産をですのぅ、…」などとしゃべる話し手は『男』か『女』かといえば、助動詞の入らない「弁護士がのぅ、…」の場合と変わらず、特に『男』っぽくも『女』っぽくもない。『老人』っぽいだけである。

つまり間投助詞「のぅ」は『老人』のことばである。そして重要なことは、『老人』のことばには『男』『女』の別がないということである。（あの、現実のお年寄りの方々について、男女の違いがないと言っているのではありません。『老人』キャラのしゃべることばには、『男』『女』の違いがないということです。そこのところ、くれぐれも誤解されませんよう。）

『老人』のことばと同様、『幼児』のことばにも『男』『女』の違いがない。『老人』が助動詞「じゃ」「です」をしゃべるのに対して、『幼児』は周辺的な助動詞「でちゅ」あるいは「でしゅ」をしゃべり、そこに『男』『女』の区別はない。もちろん、現実の幼児が「弁護士がでちゅ、財産をでちゅ、…」などとしゃべるわけではないが、イメージとして『幼児』のしゃべり方はそうなっている。ここに間投助詞「ね」「よ（上昇調）」が付いて「でちゅね」「でちゅよ（上昇調）」、あるいは「でしゅね」「でしゅよ（上昇調）」となっても、やはり『男』『女』の区別はない。ただひたすら『幼児』っぽいだけである。

「周辺的な間投助詞」に話を戻せば、「ニャ」というのもないわけではない。「弁護士がニャ、財産をニャ、…」「そこを何とかですニャー、かつおぶしをですニャー、…」というやつで、これはマンガの中で『ネコ』がオスメス関係なしにしゃべる。文末なら『イヌ』の「そうだワン」、『ウサギ』の「そうだピョン」など、動物キャラのことばはそうめずらしくもないが、文節末では「弁護士がワン、財産をワン、…」「弁護士がピョン、財産をピョン、…」とはまず言わない。数ある動物キャラのうち、間投助詞をしゃべれるのは『ネコ』ぐらいかもしれない。「ニャ」は間投助詞「な」の変異体だろう。

さすがに「ニャ」にはこれ以上詳しく立ち入る余裕がない。これは「周辺」のまま放置しておいて、ことばをしゃべるキャラクタの「年」について、もう少し見てみよう。