本書の初版が刊行されたのは，1976年であった。幸い好評をもって迎えられ，広い利用者を得て今日に至った。その間２度改訂の機会をもったが，前回の改訂新版の刊行から８年を経過したので，今回，第４版を刊行することとした。

　今回も初版以来の編集方針を堅持しながら，この機会に，収録人名の解説について慎重な検討を加え，補記・補訂を加えると共に，新たに500名に及ぶ人名を増補した。

　その結果，収録人名は14,500名となり，ハンディでありながら充実した内容の事典として一層便利になったものと思われる。

　事典はその性質上，広く活用され版を重ねる中で彫琢され磨かれてゆくものである。今後とも改善を加え，さらに読者にとって使いやすく信頼できる事典にしてゆきたいと考えている。大方のご叱正をお願いしたい。

　最後に，初版・改訂版に引きつづき今回も編集部の欄木寿男氏に全面的にお世話になった。記して謝意を表したい。　 　

2001年 7月