イラン革命が起こる1970年代末ごろまでは、人類文化はやがて「宗教を卒業するだろう」という見方をとる学者が多かった。ところが、2001年9月11日のアメリカ同時多発テロの起こる頃には、多くの人々が宗教の根強さを再認識せざるをえなくなった。 　イスラムだけではない。キリスト教やユダヤ教やヒンドゥー教の強硬派の影響力も見逃せない。事実、アメリカのブッシュ大統領は「テロとの戦い」を十字軍にたとえた。パレスチナ人が住んでいた土地に移り住むイスラエルの入植者は、それをユダヤ人が神から与えられた土地だと主張する。インドではヒンドゥー教徒がヒンドゥーの神殿のためにモスクを破壊する活動がなされもした。 　原理主義や過激派だけで起こる事柄ではない。多くの住民が信仰心を失わない、あるいは強めているという事態が背景にある。日本も例外ではないのではないか。実際、伊勢神宮参拝者は2010年代に大きく伸びた。東アジアといえば、大乗仏教と儒教文明が基盤にあり、新宗教も多く出てくる地域だ。儒教の影響は現在の東アジアの精神文化にどう関わっているのか。東アジアで新宗教が多いのは、どうしてなのか。大乗仏教の特徴とともに、道教や神道の特徴を考えないわけには行かないだろう。 　世界の宗教を比較しながら、今、世界で起こっていること、日本の精神文化に起こっていることを理解する必要がある。この本はそのための良い導き手となるだろう。見やすく、読みやすいとともに、がっちり世界の諸宗教を理解する基礎が養えるように工夫されている。世界の宗教史をどのように整理して捉えればよいのか、その案内もしっかりなされている。事典としても、読み物としても使いやすい本である。

真の教養を身につけるためには宗教に関する知識が不可欠だ。 全世界の宗教の概要、歴史、理論についてわかりやすく解説したすばらしい作品。翻訳も正確でかつこなれている。 人類の宗教と文化に関心を持つすべての人に勧める。