1917年11月16日、委員会一行はワシントンDCに到着、在米特命全権大使の佐藤愛麿の出迎えを受けました。ワシントンDCでは一週間の滞在を予定しており、その間にアメリカ連邦政府の要人たちと会談をおこなうべく、佐藤は事前に手筈を整えていました。ホワイトハウスでのウィルソン（Thomas Woodrow Wilson）大統領との会見をはじめとして、マカドゥー（Williams Gibbs McAdoo）財務長官、レッドフィールド（William Cox Redfield）商務長官、フィリップス（William Phillips）国務次官補、ロング（Samuel Miller Breckinridge Long）国務次官補、ポーク（Frank Lyon Polk）国務省参事官、ハーディング（William Proctor Gould Harding）連邦準備銀行局議長およびハムリン（Charles Sumner Hamlin）前議長、トンプソン（Robert Means Thompson）海軍大佐、ハーレー（Edward Nash Hurley）戦時船舶局議長、バルーク（Bernard Mannes Baruch）戦時産業局参事官など、数多くの要人との午餐会や晩餐会が、昼となく夜となく続きました。佐藤や目賀田としては、日本帝国政府特派財政経済委員会に対する「誤解」を払拭し、アメリカと日本が経済的なパートナーであること、そして今後もパートナーであり続けることを、ワシントンDCでアピールしておく必要があったのです。

その上で、佐藤と目賀田は一つの賭けに出ました。ミード陸軍基地の視察を申し出たのです。ミード陸軍基地は、ヨーロッパへの派兵のために創設された基地で、世界大戦におけるアメリカ最大の軍事拠点でした。ワシントンDCとボルチモアのほぼ中間に位置しており、ペンシルバニア鉄道から専用線が引き込まれているので、ワシントンDCからは目と鼻の先です。もちろんアメリカは、目賀田委員会の視察を断る可能性もあります。戦時体制下なのですから、謝絶の理由は何とでもつくでしょう。一方で、日本帝国政府特派財政経済委員会の視察を謝絶したとなれば、それはアメリカ側の「誤解」が、かなり根深いものだということになります。

11月21日、山下たち委員会一行は、ミード陸軍基地にいました。国賓として招かれた委員会一行は、クーン（Joseph Ernst Kuhn）師団長の案内で、第79歩兵師団の訓練の様子を視察することになったのです。クーンは、ミード陸軍基地に来る前にはアメリカ陸軍大学校の校長を務めており、軍隊におけるモラルはレクリエーションとスポーツによって育まれる、という考え方を持った人物でした。もちろん、ミード陸軍基地は、世界大戦におけるアメリカの「役割」の一翼を担っているのであり、まもなく第79歩兵師団もヨーロッパのどこかに派兵されていくのだろう、というのは山下にもわかっていました。ただ、山下が経験した帝国陸軍とは、かなり様子が違っているというのも事実でした。

（山下芳太郎(31)に続く）