［意味］

知名度がない、サイズが規格外などの理由により一般に流通しない魚。多くは廃棄処分などされてきた。日本の漁獲量はピークから３分の１程度の規模となり、昨今では貴重な水産資源として有効活用する動きが広がる。

［類語］

低利用魚

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未利用魚といわれる魚を利活用する動きが広がっています。今年に入り日本経済新聞での「未利用魚」の出現記事件数が例年よりも増加傾向となり、８月中旬現在で10件ですが、過去最高となりました。

未利用魚とは、漁獲量が一定の出荷量に満たない、鮮度が落ちやすい、調理に手間がかかるなどといった理由で、水揚げされても市場に出回らず処分される魚のこと。正式な統計はありませんが、漁港によっては１回の水揚げの約３割が未利用魚になっているといわれます。日本の漁獲量が2021年に417万トンと過去最低を更新し、ピークだった1984年（1282万トン）の約３分の１に減少するなか、未利用魚は貴重な水産資源として見直されるようになってきました。

2000年に入ってからの記事を見ると、初期のころはソーセージやかまぼこといった練り製品などの加工品への活用が主流でした。それがここ数年では、学校給食や外食産業でのメニュー化など用途が広がりつつあります。ＳＤＧｓ（持続可能な開発目標）の普及で企業や消費者の意識が変わるなか、アプリで未利用魚の詰め合わせ商品を販売するような新しいビジネスも生まれ、受け入れられています。

サケやサンマなど食卓でおなじみの大衆魚が不漁により“高級魚”となるなか、未利用魚の利活用はさらに広がると考えられます。「未利用魚」の出現記事件数はしばらく増え続けるでしょうが、魚の利用が定着することで、そのうち言葉自体は使われなくなるのかもしれません。

＊　＊　＊

新四字熟語の「新」には、「故事が由来ではない」「新聞記事に見られる」「新しい意味を持った」という意味を込めています。