新字の「釈」は常用漢字なので子供の名づけに使えるのですが、旧字の「釋」は子供の名づけに使えません。「釈」は出生届に書いてOKだけど、「釋」はダメ。どうしてこんなことになっているのでしょう。

旧字の「釋」は、頻用されるわりに画数の多い漢字で、江戸時代には、すでに簡略化された字体が流通していました。新字の「釈」は、音の「シャク」を同音の別字「尺」で表し、それに「釋」の左半分（釆）をくっつけた、いわゆる形声文字で、新井白石の『同文通考』にも収録されています。その意味で「釈」は、遅くとも宝暦年間には、ごく普通に使われていたと考えられます。

昭和17年6月17日、国語審議会は標準漢字表を文部大臣に答申しました。標準漢字表は、各官庁および一般社会で使用する漢字の標準を示したもので、「釈」を含む2528字が収録されていました。標準漢字表の「釈」の直後には、カッコ書きで「釋」が添えられていました。「釈（釋）」となっていたわけです。国語審議会は、旧字の「釋」ではなく、新字の「釈」を使うべきだ、と答申したのです。同様に「択（擇）」「沢（澤）」「訳（譯）」「駅（驛）」も、標準漢字表には含まれていました。ところが、昭和17年12月4日、文部省は標準漢字表を発表するにあたって、旧字の「釋」を収録し、新字の「釈」をカッコ書きで添える、という形に変更しました。「釋（釈）」としたのです。「擇（択）」「澤（沢）」「譯（訳）」「驛（駅）」も同様でした。日本文学報国会の標準漢字表反対キャンペーンにおびえた文部省は、新字の「釈」の採用を躊躇したのです。

文部省の弱腰に憤慨した国語審議会は、昭和21年11月5日に答申した当用漢字表において、ふたたび「釈（釋）」としました。この当用漢字表は、手書きのガリ版刷りだったのですが、新字の「釈」を採用し、旧字の「釋」はあくまでカッコ書きで直後に添える、という形を、再度、文部省に突き付けたのです。翌週11月16日に当用漢字表は内閣告示され、新字の「釈」は当用漢字になりました。旧字の「釋」はカッコ書きという形になりました。

昭和23年1月1日に戸籍法が改正され、子供の名づけに使える漢字が、この時点での当用漢字表1850字に制限されました。当用漢字表には、新字の「釈」が収録されていましたので、「釈」は子供の名づけに使ってよい漢字になりました。しかし旧字の「釋」は、あくまでカッコ書きで当用漢字表に添えられたものでしたから、子供の名づけに使ってはいけない、ということになりました。それが現在も続いていて、新字の「釈」は子供の名づけに使えますが、旧字の「釋」は子どもの名づけに使えないのです。