インターネットのGoogleマップを使うと、言語地図が簡単に作れます。今回は、中国の方言と日本語についての複雑微妙な関係について考えてみましょう。
中国語の方言差が大きいことはよく知られています。最近日本の岩田礼さんが、中国語の方言地図集『漢語方言解釈地図』（白帝社）を出しました。その目次は中国語と英語だけですが、以下のホームページで日本語訳も見られますから、使いやすくなりました。見本の地図も見られます。
『漢語方言解釈地図』のおかげで、どの程度ことばが違うかの見当がつきました。「太陽」や「月」という基本的単語でさえも、方言差があります。「Google翻訳」では、世界59言語の相互翻訳ができますから、英語の“moon”を入力して中国語に翻訳したら、「月亮」と出ました。『漢語方言解釈地図』をみると、確かに「月亮」は中国北部はじめ全土で使われます。しかし他の言い方も多く、例えば「亮月」が江蘇省のあたりで使われます。
「亮月」はどこかで見たことばです。Googleマップで検索したら、日本の料亭の名前で出ていました。また中国の各地でも使われます。またGoogleで画像を検索したら、旅館や製作所の看板も出ました。人寄せにも使われる、経済価値のあることばです。
「亮月」は日中で共通の言い方ですが、日本の漢和辞典で調べると、「明るい月、明月」の意味です。中国語でも本来この意味だったんでしょう。しかし『漢語方言解釈地図』によると、のちに古都南京あたりで「月」の意味で使いはじめたのです。たぶん単に「月」というと短いし、年月日の「月」と区別がつきにくいので、「月亮」「亮月」のように別の要素を付けたのでしょう。日本語でもただ「な」というと分かりにくいので、「名前」「菜っぱ」「さかな（＝酒＋菜）」のように長くして区別しやすくしました。
「月亮」は普通話（標準語）ですが、「亮月」は南京付近の方言です。でもGoogle マップの「亮月」は、『漢語方言解釈地図』の「月」の意味の分布より広くて、台湾やウイグル自治区でも使われています。地図左の一覧表をみると、主に店名や地名です。日本も含め、漢字圏周辺部では、本来の「明るい月」の意味で使われているのでしょう。
Google マップで漢字を入れてみると、意外なことばが日中で共通に使われていて、楽しめます。なお、付図のような形で地図を出す知恵について、またGoogleマップの画面の保存については、第127回「Googleマップで見る関西弁の世界進出」をご覧ください。
