探していることばが国語辞典に載っていない、と早合点するのは、追い込み処理に気づかない場合のほかに、項目の並び順を勘違いしている場合もあります。

10年前のある小学校国語教科書を見ると、4年生で国語辞典の引き方を扱っています。項目の並び順を説明する部分では、「小さく書くかなは、どんな順になっているでしょうか」との設問があり、「りゆう（理由）」と「りゅう」の例が挙がっています。

私の知るかぎり、小学生用の学習国語辞典では、「やゆよ」「つ」が先に、「ゃゅょ」「っ」が後に来ます。したがって、上の正解は「『りゆう』が先」となります。

ところが、児童の中に大人用の国語辞典を使っている子がいると、大変です。一般の辞書では、「りゅう」が先に、「りゆう」が後に来るものが、むしろ多いからです。

「ゆ」「ゅ」のいずれが先かで、主な辞書を分けてみると、次のようになります。

• 「ゆ」が先……『岩波』『旺文社』『学研現代新』
• 「ゅ」が先……『三省堂』『新明解』『新選』『明鏡』『集英社』『新潮現代』『現代国語例解』『大辞林』『広辞苑』『日本国語大辞典』

つまり、子どもの辞書の常識と、大人の辞書の常識とが異なっています。

「理由」と「りゅう」なら、隣り同士なので、どちらでも大差ない――とは言えません。辞書によっては、「柳」「流」「留」「竜」「琉」など「りゅう」と読む漢字を多数項目に立てるものがあります。「理由」の項目は、その前に来るか後に来るかで、ずいぶん位置が変わります。結果として、「『理由』が載っていない」と思いこむことにもなるのです。

国語教科書も、この点については検討したようです。今の小学3年生の教科書では、「あなたがよく使う国語辞典で、次の言葉はどちらが先に出ているか調べてみましょう」という設問に変わっています。これなら、辞書ごとに並び順が違っていてもかまわないし、むしろ、違いがあることを理解させるきっかけにもなります。

「ゆ」「ゅ」のどちらを優先する国語辞典にも、それぞれ根拠があります。「ゆ」を先にする辞書は、特殊仮名の「ゅ」を後回しにするという考え方です。「ゅ」を先にする辞書は、2音の「りゅ・う」を3音の「り・ゆ・う」よりも先に置くという考え方です。

和語・漢語が分かると便利

見出しの部分には、まだ謎があります。辞書によって、「ばしょ（場所）」の見出しの仮名を「ば ショ」としたり、「ば-しょ」（「しょ」だけがゴシック体）としたりするものがあります。前者は『新潮現代国語辞典』、後者は『新選国語辞典』（小学館）の方式です。素直に「ばしょ」と書けばよさそうなのに、なぜこんな表記にするのでしょうか。

これは、和語と漢語を区別して示しているのです。この区別はたいへん役に立つのですが、理解している人は多くなさそうなのは、もったいないことです。

大ざっぱに言えば、和語は「山（やま）」「桜（さくら）」など漢字を訓読みすることば（日本で生まれたことば）、漢語は「山河（さんが）」「桜桃（おうとう）」など漢字を音読みすることばです。音読みの特徴は、「河（か）」「左（さ）」など1音か、「回（かい）」「高（こう）」など、「い・う・き・く・ち・つ・ん」の音で終わることです。

両者の区別ができれば、いろいろと便利です。文章を書くとき、文脈に合わない言い回しを使って、みすみす伝わりにくくしている人があります。その点、和語・漢語の区別ができる人は、「はじめは」と「当初は」、「近頃」と「近来」、「力の限りを尽くす」と「全力を傾注する」などの切り替えが自由にでき、よりこなれた文章が書けます。

あるいは、語源を考えるときにも有効です。「とにかく」ということばは、「兎に角」と書くので、ウサギに関係があるかのようです。でも、「とにかく」は和語、「兔」「角」は漢語だと知っていれば、和語にあとから漢字を当てはめたにすぎないことが分かります。

『新潮現代』では、見出しの和語はひらがな、漢語はカタカナで記しています。「ば ショ（場所）」の表記は、和語の「場（ば）」と漢語の「所（しょ）」からなることを示すものです。

ほかにも、たとえば、「しら ギク（白菊）」「ぶた ニク（豚肉）」などともあって、ごく日常的な「菊（きく）」「肉（にく）」などのことばも漢語であることが分かります。あるいは、「かわい そう（可哀相）」「たんのう（堪能）」などはひらがなで書かれていて、漢語のような発音でありながら和語であることが分かります。

『新選』の場合は、和語を太明朝（アンチック）、漢語をゴシックにしていますが、和語と漢語を区別するという意図は、『新潮現代』と同じです。両辞書がこの点でいかに便利かは、もっと注目されてもいいことです。