原文

臣所_レ好者道也。進_二乎技_一矣。始臣之解_レ牛之時、所_レ見無_二非_レ牛者_一。三年之後、未_三嘗見_二全牛_一也。方_二今之時_一、臣以_レ神遇、而不_二以_レ目視_一。官知止而神欲行。依_二乎天理_一、批_二大郤_一、導_二大_一、因_二其固然_一。技経_二肯綮_一之未_レ嘗。而況大乎。･･････文恵君曰、善哉、吾聞_二庖丁之言_一、得_二養生_一焉。
〔臣の好む所は道なり。技を進（こ）えたり。始め臣の牛を解く時、見る所牛に非（あら）ざる者無し。三年の後は、未（いま）だ嘗（かつ）て全（まった）き牛を見ざるなり。今の時に方（あた）りては、臣神（こころ）を以（もっ）て遇（あつか）い、目を以て視（み）ず。宮知止（や）みて神欲行わる。天理に依（よ）りて、大いなる郤（すきま）を批（う）ち、大いなる?（あな）を導き、その固（もと）より然（しか）るに因（したが）う。技の肯綮（こうけい）を経（ふ）るだに未だ嘗てせず。況（いわん）や、大（たいこ）をや。･･････文恵君（ぶんけいくん）曰（いわ）く、善（よ）いかな、吾（われ）庖丁（ほうてい）の言を聞きて、養生を得たり、と。〕

訳文

（戦国（せんごく）時代、魏（ぎ）の有名な料理人庖丁（ほうてい）が、主君文恵君（ぶんけいくん）のために牛を料理するやり方を説明して言った。）「わたくしの願いとしていることは、筋道をたどるということです。技術以上のものです。初めて牛を料理したころは、どこから手をつけていいのか見当がつきませんでした。三年たってからは牛の体のそれぞれの部分が見通せるようになり、刃を入れる場所もわかるようになりました。今では、形を見ず、心の働きで牛をとらえることができるようになり、感覚だけに頼って仕事をすることはなくなりました。感覚や知覚は動かなくなり、精神だけが活発に動いて、牛の体の本来の筋目に従って、骨と肉のすき間に刃を入れ、牛の筋肉のあるがままの姿どおりに料理できるようになりました。ですから、刃を使うときも大きな骨に刃をぶつけず、骨と肉のくっついている所、筋のからみ合っている所に刃を当てたりもしません。（だからわたくしは他の料理人と違って、牛刀が十九年も刃こぼれしないのです。）」王は感心して、「すばらしいことだ。今の話を聞いて、与えられた人生をまっとうする生き方を見いだすことができた。」と言った。

解説

牛の料理の仕方に借りて、天然自然の生き方を説いた道家（どうか）の故事。知識・技術だけに頼らず、ありのままの生き方をすべきだというのが主旨。「庖丁（ほうてい）」は料理人の丁（おとこ）ということで、それが転じて、料理刀のことに使われるようになった。

類句

◆庖丁（ほうてい）牛（うし）を解（と）く