旧字の「萊」は人名用漢字なので、子供の名づけに使うことができます。新字の「莱」は、子供の名づけに使えません。旧字の「萊」は出生届に書いてOKですが、新字の「莱」はダメ。けれども本当は、新字の「莱」が、人名用漢字になれるはずだったのです。

平成12年12月8日、国語審議会は、表外漢字字体表を答申しました。表外漢字字体表は、常用漢字(および当時の人名用漢字)以外の漢字に対して、印刷に用いる字体のよりどころを示したもので、1022字の印刷標準字体が収録されていました。この中に、旧字の「萊」が含まれていました。印刷物には「莱」より「萊」を用いる方が望ましい、というのが、国語審議会の判断だったのです。

法制審議会のもと平成16年3月26日に発足した人名用漢字部会は、当時最新の漢字コード規格JIS X 0213(平成16年2月20日改正版)、文化庁が表外漢字字体表のためにおこなった漢字出現頻度数調査(平成12年3月)、全国の出生届窓口で平成2年以降に不受理とされた漢字、の3つをもとに審議をおこないました。新字の「莱」は、漢字出現頻度数調査の結果が2回でしたが、全国50法務局のうち16の管区で出生届を拒否されたことがあって、JIS X 0213の第1水準漢字だったので、人名用漢字の追加候補となりました。これに対し、旧字の「萊」は、出生届を拒否した法務局はなかったものの、出現頻度が428回でJIS第3水準漢字だったので、やはり追加候補になりました。

ところが人名用漢字部会は、新字の「莱」と旧字の「萊」を一つにまとめる、という妙な審議方法を採りました。JIS第1水準と第3水準で、異体字関係にある人名用漢字の追加候補は、どちらか一つに候補を絞ることにしたのです。平成16年6月11日、人名用漢字部会は、578字の追加案を公開しましたが、そこには旧字の「萊」だけが収録されていました。新字の「莱」は、人名用漢字の追加候補から外されてしまったのです。表外漢字字体表の印刷標準字体に気がねした人名用漢字部会は、全国16管区で拒否された「莱」の出生届を、結果的に無視したのです。

平成16年9月8日、法制審議会は人名用漢字の追加候補488字を、法務大臣に答申しました。この488字の中に、旧字の「萊」は含まれていましたが、新字の「莱」は含まれていませんでした。3週間後の9月27日、戸籍法施行規則は改正され、これら追加候補488字は全て人名用漢字になりました。旧字の「萊」は人名用漢字になりましたが、新字の「莱」は人名用漢字になれませんでした。それが現在も続いていて、旧字の「萊」は出生届に書いてOKですが、新字の「莱」はダメなのです。