どういう意味？

人の意欲を引き出すために「外部から与える刺激」のことです。

もう少し詳しく教えて

インセンティブ（incentive）は「人の意欲を引き出すために、外部から与える刺激」のことです。例えばプロスポーツチームと選手が、成績による出来高制で契約を行う場合、「出来高の仕組みを選手に与えること」をインセンティブ（＝動機付け）と呼びます。また出来高そのものをインセンティブ（＝報奨）と呼ぶ場合や、まれにですが、そのようにして引き出される意欲をインセンティブ（＝意欲）と呼ぶ場合もあります。

なお「意欲を引き出す動機」を表す同義語にモチベーション（motivation）がありますが、こちらは自発的動機付け（＝彼女にモテたいなど）も含んだ概念であることに注意してください。インセンティブは「外部から与える」動機付けを表す言葉です。

どんな時に登場する言葉？

広い分野でこの用語が用いられます。例えばマーケティングの分野では、販売促進手法の一環として見本品配布・プレゼント・キャンペーンなどが実施されますが、このような“消費者に対する刺激”がインセンティブ（または消費者インセンティブ）と呼ばれます。また経営の分野では、社員のやる気を引き出すための仕組み（報奨制度など）がインセンティブと呼ばれます。つまりは、社会性を持つあらゆる分野において、インセンティブの語が用いられるわけです。

どんな経緯でこの語を使うように？

最近この語が頻出するようになった背景には、日本の企業社会が「年功序列型から、成果主義型へ変化していること」が関係している可能性があります。この変化によって、企業によるインセンティブ（＝報奨的仕組み）提供の機会が増えているのです。例えば、会社への貢献度が高い従業員に、報奨として自社株の購入を認める「ストックオプション制度」（国内では1997年に解禁、2002年に規制緩和）も、インセンティブ制度の好例でしょう。

インセンティブの使い方を実例で教えて！

インセンティブが働く

ある人の意欲を引き出すための「報奨的な仕組み」がうまく機能している場合に「インセンティブが働く」と表現することができます。例えば「我が社の給与制度は単純な年功序列制なので、社員が能力を高めるためのインセンティブが働いていない」などと表現できます。

インセンティブを与える／高める

ある人に意欲を引き出すための「報奨的な仕組み」を与える場合、「インセンティブを与える」と表現できます。また「報奨的な仕組み」をより効果的にすることを「インセンティブを高める」と表現できます。例えば「優良顧客には割引などのインセンティブ（＝報奨）を与える」「新技術開発のため、発明報奨金などによってインセンティブ（＝報奨性）を高める」などの表現が可能です。

言い換えたい場合は？

カタカナ語として用いられているインセンティブには、大きく分けただけでも（１）外部的動機付け（２）そのための仕組み（３）得られる意欲、という三つの意味があります。従って言い換えには注意が必要です。このうち（１）は「動機付け・誘因」などの言い換え方法があります。また（２）は「報奨・報奨的な仕組み」などの言い換えがあるほか、より具体的に「報奨金・奨励金・景品・優遇措置」などの語をあてる方法があります。（３）は「意欲」の語をあてるのが良いでしょう。なお国立国語研究所では（１）の意味として「意欲刺激」という造語を提案しています。

雑学・うんちく・トリビアを教えて！

ご褒美旅行　企業が社員のやる気を引き出すために実施する“報奨旅行”のことをインセンティブツアー（インセンティブ旅行）と呼びます。