中学2年生たちには、「宜しく」をきちんと書ける人もいた。しかし、訓読みを含めては習っていないこともあり、やはり「宣」が現れる。「宜しく」と書くと、「あー」。そして、「夜露死苦」は、例によって大勢が書ける。漫画、小説で覚えたそうだ。「高崎で」、という声は、暴走族による落書きを見たということだろうか。かつては壁にスプレーペンキで殴り書きされていたり、「なめ猫」といっしょに写っていたものだ。

「四六四九」と書く生徒もいた。これは、江戸時代に滝沢馬琴が使っていたものだ、と話すと「オー」と喚声が上がる。生徒さんたちが文学史までよく勉強していることに、こちらも驚く。表記には、遊びと実用の境目が現在でも希薄なところがある点も、こうした伝統に実は裏打ちされてのことのようだ。

「うるさい」を「○月○（虫偏の字）い」と書くときに、2つの○にはそれぞれ何が入るでしょうか。明治初期からあるが習うことのない「五月蠅い」よりも、「誤答」が多くなるのは当然ではあろう。

　六月蛙い
　　七月蛙い

確かに田んぼで蛙がやかましい、という。こういう表記に地方色（地域差?）が出てきて、楽しい。

　三月虹い

「むしろ爽やかでは？」と微笑んでしまう。

　三月蚊い
　　五月蚊い
　　八月蚊い

「蚊」は、たしかにいつの季節だって、音だけでなく、存在も行為も煩わしい。我が家では、この11月に入ってからも刺された。

　五月蛆い

「ウジ虫」。静かそうだが、煩わしいという本来の意味での「うるさい」に当たるものだろうか。

　五月蝦い
　　１１月蝦い

「蝦」を「エビ」と読めてのことだろうか。なぜそれらの月でなのか、疑問は尽きない。

　七月蟬い
　　八月蟬い

やはりセミも登場した。当世の意識の反映なのであろう。さらに、私も見たことのないような新字系の解答も現れた。漢和辞典には見つかるものも含まれようが、たまたまであろう。とくに5月のそれはいやな感じだ。

　　

　四月い
　　五月い
　　八月い

短い時間なので、どんどん進める。「ふんいき」「ふいんき」、ふだんはどちらを使って話していますか？　そしてその漢字は？

　「不陰気」
　　「風因気」　ふいんき

いかにも「ふいんき」という発音らしい漢字が当てられていた。「雰」の字をまだ習っていないようだったから無理もなかろうが、大人でもたまにこうした表記で書く人がいる。さらに、「ふんいき」にも、

　「風囲気」

と、あいまいに鼻音化した発音に惑わされたようなものが登場した。また、

　「範囲気」

が出現したのも、母音の響きの怪しさに惑わされた結果だろうか。日本人には、この「n　i」（んい）という音の連続が、発音しにくいのだ。「店員」「定員」は、大学生でも打ったり書いたりするのに、ごちゃごちゃになることがある。「範囲」の読みを「はいい」と書いた学生もいた。字音として覚えるのではなく、耳で聞こえた印象でとらえてしまうようだ。これらは、若年層を中心にだいぶ広まってきたが、社会一般からは表記としてなかなか容認されそうにない。

改めて発音してもらうと、皆で「ふんいき」と、努めてはっきりと発音する。「変換できない」と男子の声。一部でこの「なぜか変換できない」は、決まり文句となったが、そうした不満や揶揄に配慮し対応することによって、今では「ふいんき」からでも変換されるソフトが現れている。表記や発音の「矯正」へ向かう契機を失わせる可能性もある。