原文

楚……、少時欲_二隠居_一、謂_レ済曰、当_レ欲_二枕_レ石漱_一レ流、誤云_二漱_レ石枕_一レ流。済曰、流非_レ可_レ枕、石非_レ可_レ漱。楚曰、所_二以枕_一レ流、欲_レ洗_二其耳_一。所_二以漱_一レ石、欲_レ厲_二其歯_一。
〔楚（そ）……、少（わか）き時隠居せんと欲（ほっ）し、済（さい）に謂（い）いて曰（いわ）く、当（まさ）に石に枕（まくら）し流れに漱（くちすす）がんと欲すというべきを、誤りて石に漱ぎ流れに枕すと云（い）う。済曰く、流れは枕すべきに非（あら）ず、石は漱ぐべきに非ず、と。楚曰く、流れに枕する所以（ゆえん）は、その耳を洗わんと欲するなり。石に漱ぐ所以は、その歯を厲（みが）かんと欲するなり、と。〕

訳文

（西晋（せいしん）の孫楚（そんそ）は、呼び名を子荊（しけい）といい、才気・学問がたちまさっていた。）楚は若いとき隠遁（いんとん）して暮らしたいという希望をもっていた。宰相の王済（おうさい）に向かって、「わたくしは石を枕（まくら）とし、川のせせらぎで口をすすぐような、自然なままの暮らしをしたいと思っております。」と言おうとして、うっかり「石で口をすすぎ、流れに枕するような暮らしをしたいと思っております。」と言ってしまった。王済が「せせらぎは枕とすることができず、石は口をすすぐことのできるものではない。」とひやかすと、孫楚は、「せせらぎに枕するのは、俗事で汚れた耳を洗いたいからで、石で口をすすぐのは、歯を磨こうと思うからです。」と負け惜しみを言い、とうとう誤りを認めようとしなかった。

解説

同じ話は『世説新語（せせつしんご）』俳調（はいちょう）にみえる。少し文字の異同があるだけで、内容は全く同じである。当時は清談とよぶ、弁論・問答による人生観・宇宙観の討論が流行していたが、これもそうした風潮の一つの現れと考えることができる。「漱石枕流（そうせきちんりゅう）」もしくは「漱石（そうせき）」というのは、負け惜しみ・強情・こじつけ、などの意味に用いられる。夏目金之助（なつめきんのすけ）が漱石と号したのも、この故事に基づいている。負け惜しみが強く、世に受け入れられず、俗事を厭（いと）う、偏狭・孤高な性格・態度を、自負と自嘲（じちょう）をこめて、自ら名づけたものであろう。孫楚（そんそ）はこのような性格のため、なかなか世に出ることができず、王済（おうさい）だけが彼の真の知己であった。王済は、飛び抜けて豪奢（ごうしゃ）な生活と、それでいて人前で歯に衣（きぬ）着せぬ剛直な人柄で有名であったが、このため孫楚と気の合う点があったようである。王済が死んだとき、孫楚は彼の棺にすがって泣き、「生前あなたはわたくしの驢馬（ろば）の鳴きまねがうまいのをほめておられたから、今生の別れに一つやってみよう。」と言い、驢馬の鳴きまねをしてみせた。人々が笑うと、孫楚はにらみつけて、「このような立派な人が先だって、おまえたちのような奴（やつ）らが生き残るとは。」と言ったという。

類句

◆漱石枕流（そうせきちんりゅう）