原文

戴晋人曰、有_二所謂蝸者_一、君知_レ之乎。曰、然。有_下国_二於蝸之左角_一者_上、曰_二触氏_一。有_下国_二於蝸之右角_一者_上、曰_二蛮氏_一。時相与争_レ地而戦、伏尸数万、逐_レ北旬有五日而後反。
〔載晋人（たいしんじん）曰（いわ）く、所謂（いわゆる）蝸（か）なる者有り、君これを知るか、と。曰く、然（しか）り、と。蝸の左角に国する者有り、触氏（しょくし）と曰（い）う。蝸の右角に国する者有り、蛮氏（ばんし）と曰う。時に相与（あいとも）に地を争いて戦い、伏尸（ふくし）数万、北（に）ぐるを逐（お）うこと旬有五日（じゅんゆうごじつ）にして後反（かえ）る、と。〕

訳文

（戦国（せんごく）時代、魏（ぎ）の恵王（けいおう）《在位、前三六九～三一九》は斉王（せいおう）を殺そうとした。暗殺するか、戦争を起こして斉を征伐するか迷っていると、宰相の恵施（けいし）が載晋人（たいしんじん）という者を王のもとに遣わし、次のように言わせた。）載晋人が申し上げた。「蝸牛（かたつむり）というものを王様はご存知ですか。」王が言った。「知っている。」戴が言った。「蝸牛の左の角（つの）には触氏（しょくし）という者の国があり、右の角の上には、蛮氏（ばんし）という者の国があります。あるとき両者が領土を争って、数万もの戦死者が出て、逃げる者を十五日間も追い続け、そのあとでようやく互いに引き揚げました。」（王は作り話か、と言った。戴晋人はこれを現実の世界にあてはめ、宇宙の広大さには現実の世界は及ばない。その現実世界の中での魏の国、その都である梁（りょう）などちっぽけな存在で、王様のやり方は蝸牛の角の上の争いと異ならないと説いた。王は説得され、戴を大人物だと評価した。）

解説

永遠無限の宇宙に比すれば、人間界の争いなどちっぽけな取るに足らぬものだというのが主旨。白居易（はくきょい）の「酒に対す」の詩に、「蝸牛（かぎゅう）角上（かくじょう）何事をか争う、石火光中（＝ほんの一瞬の時間に）此（こ）の身を寄す」という句があり、この語句は直接の源となっている。

類句

◇蝸角（かかく）の争（あらそ）い◆石火光中（せっかこうちゅう）この身（み）を寄（よ）す◇蛮触（ばんしょく）の争（あらそ）い