原文

子楚秦_レ秦質_二子於趙_一。秦数攻_レ趙。趙不_三甚礼_二子楚_一．子楚秦諸庶孼孫、質_二於諸侯_一、車乗進用不_レ饒。居処困、不_レ得_レ意。呂不韋賈_二邯鄲_一、見而憐_レ之曰、此奇貨可_レ居。
〔子楚（しそ）、秦（しん）の為（ため）に、趙（ちょう）に質子（ちし）たり。秦数（しばしば）趙を攻む。趙甚だしくは子楚を礼せず。子楚は秦の諸庶孼孫（げっそん）にして諸侯に質（ち）たり。車乗進用饒（ゆた）かならず。居処困（くる）しみ、意を得ず。呂不韋（りょふい）邯鄲（かんたん）に賈（こ）し、見てこれを憐（あわ）れんで曰（いわ）く、これ奇貨なり、居（お）くべし、と。〕

訳文

（韓（かん）の豪商呂不韋（りょふい）は諸国を往来し、巨万の富を得た。そのころ秦（しん）の昭襄王（しょうじょうおう）《在位、前三〇七～二五一》の長男が死に、次男安国君（あんこくくん）が秦の太子の位についた。安国君の公子子楚（しそ）は、その母夏姫（かき）が、父の側室ではあったがあまり寵愛（ちょうあい）されていなかったので、彼自身も父から愛されていなかった。そのため、）子楚は秦の外交のため、趙（ちょう）へ人質に送られた。ところが秦は子楚が人質になっているにもかかわらず、しばしば趙に攻撃をしかけた。だから趙では子楚を優遇しなかった。子楚は秦の太子の多くの側室の中の一人の息子にすぎず、しかも他国に人質に出されているので、乗り物や日常の諸経費も不如意だった。毎日の生活も滞りがちで、意に任せなかった。そのとき呂不韋は趙の都邯鄲（かんたん）に商売に来て、子楚と会い、その境遇に同情し、「これは掘り出し物だ。買いこんでおこう。」と言った。（呂不韋は子楚を買い求め、秦の安国君の正夫人華陽（かよう）夫人にとり入り、子楚を夫人に近づかせた。華陽夫人は子楚を愛するようになり、自分に子供がいなかったので、子楚を養子とし、秦の後継者にするよう夫の安国君に頼み、安国君も許した。呂不韋は大きな権力を握った。のちに呂不韋の妾（しょう）に子楚が一目惚（ぼ）れして、呂不韋からその女を譲り受けた。その女は既に呂不韋の子をみごもっていて、生まれた男子がのちの秦の始（し）皇帝である。）

解説

見出し句の意味は、「これはめっけ物だ。見逃す手はない。買っておこう。」というような言い方。呂不韋（りょふい）は始（し）皇帝即位後、皇帝の後見役として宰相になり、食客を抱えて、『呂氏春秋（りょししゅんじゅう）』を作らせたりしたが、のちに失脚して自殺した。