しゃれ、なぞかけなど、ことば遊びと言われるものにはたくさんの種類があります。これらを辞書で説明するときは、少々センスが問われます。分かりやすくするためには実例がほしいのですが、いい例を出さなければ、かえって読者を悩ませてしまいます。

『三省堂国語辞典 第六版』の「しゃれ」の項目では、現在のところ、しゃれの例を示していません。示すまでもないとも言えますが、将来はどうするか、検討すべきところです。

その代わり、しゃれの一種の「地口（じぐち）」には、次の例が添えてあります。

〈例、猫（ネコ）に小判→下戸（ゲコ）にご飯。〉

短くて分かりやすいと思いますが、どうでしょうか。以前の第二版（1974年）では〈かんじょう合って、ぜに足らず→まんじゅうあって、ぜに足らず〉の例を出していましたが、ちょっとぴんと来ません。第三版（1982年）から上のように変わりました。

今回の第六版では、新しく「なぞかけ」の項目を立てて、次の例を出しました。

〈例、「ウナギ」とかけて、「傘（カサ）」と解く。その心は「ひらいて さす」。〉

「なるほど、うまい」と思っていただければ幸せです。もっとも、これは私たちの創作ではなく、明治時代の本に入っているなぞです。これも短くて分かりやすいので、辞書に載せる例にふさわしいと考えました。

第六版では「アナグラム」も入りました。〈ある語句の文字の順序を ならべかえて、別の語句にする遊び〉です。これも、具体的に説明するために、例を示しました。

原稿段階では「すなやま」（砂山）→「なやます」（悩ます）の例を書き入れてありましたが、「なやま」の部分が入れ替わっていないところに不満が残りました。もっといい作品はできないものでしょうか。

そこで、コンピュータの力を借りて、例を作ることにしました。5文字のことばを機械的に並べ替えて、意味のあることばだけを取り出します。その結果、最も自然で分かりやすかったのが、次の例でした。

〈例、「かいばしら」→「ばからしい」。〉

「なんだ、ばからしい」なんて、どうか言わないでください。一つのことば遊びの例を決めるに当たっても、このように、けっこう苦労しているのです。