同じ1920年11月1日、住友鋳鋼所は住友製鋼所に改称しました。そして12月1日、山下は、住友伸銅所の所長に就任しました。住友銀行の理事、住友伸銅所の所長、住友製鋼所の常務取締役、という三足のワラジを履いて、さらには仮名文字協会の会長まで務めるという奮闘ぶりでした。ただ、住友製鋼所では、微妙な内紛の火種が拡がりつつありました。支配人の工藤治人と、副支配人の細矢直が、派閥争いを始めていたのです。工藤は15年以上、住友で働いてきた人物で、途中5年間のドイツ留学を除いては、ずっと住友で鋳鋼に携わってきました。一方の細矢は、室蘭の日本製鋼所から引き抜かれた人物で、経験は長いものの、住友においては新参といえる存在でした。この二人の仲違いが、住友製鋼所での派閥争いへと発展しつつあったのです。ただ、派閥争いというものは、大なり小なり、どこの組織にもあるもので、この時点では、山下としても、あまり気には留めていなかったようです。

仮名文字協会の設立趣意書と併せる形で、山下は『国字改良論』という小冊子を自費出版していました。カタカナ横書きこそ、日本語の「書字」が進化すべき方向であり、漢字を駆逐し、ローマ字論者を排し、カタカナで日本語を表記する方向に進むべきだと、山下は『国字改良論』で強く主張しました。カタカナ活字を設計し、横書きカナタイプライターを製作することは、山下にとって、国字改良のための最重要課題だったのです。そんな山下に近づいてきたのが、米国貿易会社（American Trading Company）東京事務所のコーディー（John Kieran Ignatius Cody）という人物でした。コーディーは、米国貿易会社でレミントン・タイプライターの輸入をおこなっていて、発売されたばかりの「Remington Portable」をどう日本に売り込んでいくか、策を練っているところでした。仮名文字協会の設立を知ったコーディーは、山下に、「Remington Portable」のカナタイプライター化を持ちかけたのです。「Remington Portable」にカタカナを載せたモデルを作らないか、というのです。

ただ、「Remington Portable」にカタカナを載せるとなると、活字とキー配列を決めなければいけません。カタカナ活字に関しては、平尾がデザインした活字がすでにあるものの、キー配列に関しては、山下には何のアイデアも無かったのです。「Remington Portable」は2段シフト42キーですから、84字が収録可能です。山下の知る限り、逓信省では、すでに「和文スミス」という42キーのカナタイプライターが使われていました。しかし「和文スミス」は縦書きで、しかも小書きのカナ（ャュョッなど）がないため、そのキー配列は、山下にとって全く使えないものだったのです。山下は、新たなキー配列を設計する必要に迫られました。

（山下芳太郎(35)に続く）