漢字辞典を使う目的は，一体，何であろうか。通常，辞書類を使うといえば，国語辞典を思い浮かべる人が多いであろう。漢字辞典は，人によっては，特殊なものであろうが，人によっては，日常的に必要な場合もある。使われている漢字の一一について，よみ方や意味を知ることが不可欠である場合も少なくない。こういう場合には，国語辞典はあまり役に立たない。こうした際には，どのように漢字辞典を使えば良いのだろうか。

そこでまず直面するのが，漢字の調べ方である。誰しもわかっていそうで，意外に，最も能率の悪い方法で辞書を使っている人も少なくない。それは，各辞典が準備している索引のうち，「総画索引」を使う方法である。

一般的に，漢和辞典には，部首索引，総画索引，音訓索引が準備されており，一部の辞書には漢字番号索引も準備されている。これらのうち，最も効率の良い索引は漢字番号索引であるが，すでに記したように，現行の辞書では，角川書店から出版されている，『角川大字源』及び『角川新字源』，それに，大正年間に出版された，『大字典』が元祖である。現行版は，講談社から，かつて再刊された『大字典』と，新字体にも対応させた，同社の『新大字典』である。

なお，漢字番号は辞書ごとに決められているので，全辞書に共通するわけではない。この番号が付されている場合は，音訓索引，総画索引における，各漢字の辞典中の所在はいずれも漢字番号が併記されているが，ページ数は必要ではなくなる。

漢字番号を記載してある辞書としては，大修館が戦時中から刊行を始めた，『大漢和辞典』ほか，各種あるが，番号がついているというだけで，その便利さを体験できるものは，現在のところ，すでに記したように，『大字典』『新大字典』『角川新字源』『角川大字源』ぐらいである。図書館等でこれらの辞典を使い，漢字番号での漢字検索の便利さを確かめてみてほしい。